"हेलमेट के नीचे, उन बेतरतीब घुंघराले बालों के भीतर, खोपड़ी के अंदर, कुछ ऐसा है जिसे हम पूरी तरह से समझ नहीं पाए हैं—कुछ ऐसा जो वैज्ञानिक माप से परे है। यही वह चीज़ है जो उसे उड़ने, क्रिकेट के क्षेत्र में राज करने की शक्ति देती है, जिसे न सिर्फ हम, बल्कि वे भी, जो उसके साथ खेलने के लिए पर्याप्त प्रतिभाशाली हैं, समझने की कल्पना भी नहीं कर सकते। जब वह बल्लेबाजी के लिए उतरता है, तो लोग अपने टेलीविज़न सेट चालू कर देते हैं और पल भर के लिए अपनी ज़िंदगी बंद कर देते हैं।" - बीबीसी, सचिन तेंदुलकर पर।
यह कितनी सच्ची बात है! 24 साल तक खेलना आसान नहीं होता। क्रिकेट एक पेशा है, और प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए खुद को लगातार अपग्रेड करना पड़ता है। कई लोग कहते हैं कि सचिन के रिकॉर्ड उनके खेले गए मैचों की संख्या—200 से अधिक टेस्ट मैचों—का परिणाम हैं। लेकिन क्या यह आसान है? बिल्कुल नहीं। इसके लिए शीर्ष स्तर की फिटनेस, बेहतरीन बल्लेबाजी कौशल और असाधारण एकाग्रता की जरूरत होती है ताकि 600 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैचों तक टिके रह सकें।
मैंने कभी नहीं सुना कि सचिन किसी भी तरह की गेंदबाजी के खिलाफ कमजोर थे। उनके पास हर सवाल का जवाब था। जब दुनिया परफेक्ट कवर ड्राइव पर मोहित थी, सचिन 1999 विश्व कप में रिवर्स स्वीप खेल रहे थे। जब एंडी फ्लावर के ज़रिए रिवर्स स्वीप लोकप्रिय हुआ, तब 2003 में सचिन ने हेलिकॉप्टर शॉट ईजाद कर दिया। 2004 तक, उन्होंने अपर कट को भी अपने खेल में शामिल कर लिया। 2010 में, जब टी20 क्रिकेट अपनी ऊँचाई पर था, सचिन ने ऑफ स्टंप से हटकर ऑफ साइड की गेंदों को फ्लिक करना शुरू किया, जो उनकी अविश्वसनीय टाइमिंग का प्रमाण था।
जो उन्हें सबसे अलग बनाता था, वह यह था कि इतने सारे शॉट्स के बावजूद उन्होंने अपने सीधे ड्राइव की परफेक्शन को कभी कम नहीं होने दिया। 2014 में लॉर्ड्स बाइसेन्टेनरी मैच में, संन्यास के बाद भी, उन्होंने पीटर सिडल के खिलाफ वही परफेक्ट स्ट्रेट ड्राइव खेली।
सचिन एक जीनियस थे। उन्होंने खुद का एक कोड लिखा, जिसे आज तक कोई डिकोड नहीं कर पाया। वह उस युग में एक सुपरकंप्यूटर थे, जब लोग अभी-अभी ENIAC से परिचित हो रहे थे। जब बाकी लोग साइकिल चला रहे थे, सचिन रोल्स-रॉयस चला रहे थे। यह कोई अतिशयोक्ति नहीं है। आप 90 के दशक में उनकी स्ट्राइक रेट की तुलना उनके समकालीनों से करके गुणवत्ता का अंतर देख सकते हैं।
वह बल्लेबाजी की कला पर राज करने के लिए ही पैदा हुए थे। उनके महानता का वर्णन करने के लिए कोई भी विशेषण पर्याप्त नहीं है। वह बल्लेबाजी करने के लिए बने थे और हमेशा के लिए बल्लेबाजी करते रहेंगे।
52 की उम्र में भी वही कमाल!
सदियों तक जियो, मेरे किंग! 👑👑
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